Jugend in Deutschland 2026

Jugendstudie 2026: Zwischen Leistungsbereitschaft und Abwanderung – Deutschlands Jugend verliert die Geduld

Kempten, Konstanz, Potsdam, 25. März 2026. Der Druck auf die junge Generation steigt und die Chancen, diesen gerecht zu werden, schwinden. Dauerkrisen, unsichere berufliche Perspektiven, Schulden und mentaler Stress prägen die Lebenslage vieler junger Menschen. Als Reaktion wenden sie sich den politischen Rändern zu oder denken sogar daran, Deutschland zu verlassen. Das ist die zentrale Botschaft der neunten Trendstudie „Jugend in Deutschland“ von Simon Schnetzer, Kilian Hampel und Nina Kolleck.

Die Trendstudie „Jugend in Deutschland 2026“ basiert auf einer soziografisch repräsentativen Befragung von 2.012 jungen Menschen im Alter von 14 bis 29 Jahren, die im Zeitraum vom 09.01.2026 bis 09.02.2026 durchgeführt wurde.

Psychische Belastung erreicht neuen Höchststand

Die Studie wirft einen konkreten Blick auf aktuelle Lebensrealitäten junger Menschen. Insgesamt wird deutlich, dass der seit Jahren anhaltende Krisenmodus, geprägt von Krieg, Inflation, steigenden Wohnkosten und neuerdings auch von US-Präsident Trump, immer mehr junge Menschen überfordert. „Die Ergebnisse der Trendstudie zeigen auf dramatische Weise, wie sehr die Belastungen der letzten Jahre den jungen Menschen zusetzen – in Form von Stress, Erschöpfung und wachsender Perspektivlosigkeit“, betont Studienleiter Simon Schnetzer.

Der Anteil junger Menschen, die angeben, psychologische Unterstützung zu benötigen, erreicht mit 29 Prozent einen neuen Höchstwert. Noch höher ist dieser Wert bei jungen Frauen (34%), Studierenden (32%) und Erwerbslosen (42%). Auffällig ist zudem, dass 60 Prozent der jungen Menschen eine suchtähnliche Smartphonenutzung aufweisen und viele bei persönlichen Problemen zunehmend auf KI-gestützte Beratungsangebote zurückgreifen.

Leistungsbereit – aber ohne klare Perspektive

Trotz der schwierigen Lage bleibt die Leistungsbereitschaft der jungen Generation hoch. Die große Mehrheit ist bereit, zu arbeiten und Verantwortung zu übernehmen. Gleichzeitig wachsen jedoch Zweifel, ob sich Leistung in Deutschland noch lohnt.

Gerade in der Arbeitswelt zeigen sich bemerkenswerte Verschiebungen: Aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheiten und des voranschreitenden Einflusses von KI bewerten junge Menschen ihre beruflichen Chancen deutlich schlechter als noch zuvor. Dies führt auch dazu, dass die berufliche Ausbildung gegenüber einem Studium deutlich an Attraktivität gewinnt. Viele junge Menschen setzen stärker auf praxisnahe Qualifikationen und sichere Berufsperspektiven, weil die Sorge vor Arbeitslosigkeit zunimmt. Währenddessen bleibt die wirtschaftliche Situation angespannt. Der Anteil junger Menschen, die Schulden haben, erreicht mit 23 Prozent einen neuen Höchststand. Junge Menschen wünschen sich neben finanzieller Bildung insbesondere stabile Zukunftsperspektiven, um sich langfristig abzusichern. Das Thema Wohnen verschärft diese Entwicklung: Teure Mieten und knapper Wohnraum erschweren die Lebenssituation für viele junge Menschen.

Die Folgen sind enorm: „Mit 21 Prozent plant jede fünfte junge Person konkret, Deutschland zu verlassen, um im Ausland bessere Lebensbedingungen zu finden“, hebt der Autor Kilian Hampel, Universität Konstanz, hervor. Noch deutlicher fällt der langfristige Trend aus: 41 Prozent können sich grundsätzlich vorstellen, auszuwandern. „Die Studie unterstreicht, wie dringend junge Menschen verlässliche Perspektiven für Arbeit, Wohnen und finanzielle Sicherheit benötigen“, so Hampel.

Politische Polarisierung nimmt zu

Parallel zur wachsenden wirtschaftlichen Unsicherheit verschärft sich die politische Polarisierung unter jungen Menschen. Die Studie zeigt eine deutliche Verschiebung hin zu den politischen Rändern. Die Linke ist derzeit die beliebteste Partei unter jungen Menschen (Sonntagsfrage: 25%), besonders unter jungen Frauen. Gleichzeitig gewinnt die AfD vor allem bei jungen Männern an Zustimmung.

Damit öffnet sich eine immer stärkere politische Kluft zwischen den Geschlechtern. Junge Frauen orientieren sich zunehmend an linken politischen Positionen, während junge Männer überdurchschnittlich häufig Parteien am rechten Rand unterstützen.

„Der Protest der Jugend ist nicht laut, aber unter der Oberfläche braut sich etwas zusammen, was langfristig Wirtschaft, Regionen und soziale Sicherungssysteme gefährden kann“, betont Studienautorin Nina Kolleck, Universität Potsdam.

Forderung nach stärkerer Beteiligung der jungen Generation

Für den Jugendforscher Klaus Hurrelmann, Hertie School Berlin, zeigt die Studie vor allem eines: Die junge Generation fühlt sich in gesellschaftlichen Zukunftsfragen zu wenig beteiligt. Um das Vertrauen der jungen Generation zurückzugewinnen, plädiert er für neue Formen der gesellschaftlichen und politischen Beteiligung in Form von Generationendialogen zu allen kritischen Fragen, die in der Studie von den jungen Menschen aufgerufen werden. Das Ziel müsse sein, der jungen Generation mehr Vertrauen und mehr Verantwortung zu geben, und damit die Leistungsbereitschaft zu stärken, die viele von ihnen weiterhin deutlich artikulieren.

Inhaltsangabe

1. Titel

2. Einführung

3. Datajockey-Jugendbarometer

Persönliche Zufriedenheit: Deutliche Skepsis bleibt bestehen

Gesellschaftliche Zufriedenheit: Hoher Grad an Frustration

Fazit

4. Wohlbefinden

Sorgen: Viel Druck, wenig Entspannung

Psychische Belastungen: Perspektivlose Jugend?

Psychische Behandlung: Der Bedarf steigt

Einstellung zu Mental Health: Leugnung, Akzeptanz, Hilfe

Körperlicher Ausgleich: Viel trinken. Wenig Achtsamkeit.

Fazit

Expert:innenkommentar: Ulrike Ravens-Sieberer, Anne Kaman

Expert:innenkommentar Amy Kirchhoff

5. Lebenswelt und Eltern

Sinn im Leben: Beziehungen sind wichtiger als Status

Futureskills: Teils fit für die Zukunft und Arbeitswelt

Beziehungen zu Eltern: Viel Zusammenhalt, wenig Helikopter

Freizeitgestaltung: Viel Musik, viel Sport, wenig Party

Fazit

Expert:innenkommentar: Susanne Mierau

6. Digitales Leben

Die beliebtesten Plattformen: Nutzungsverhalten stabilisiert sich

Gefangen im Feed: Smartphone-Sucht und problematische Nutzung

Der Tag im Display: Die Bildschirmzeit junger Menschen

KI-Einstellung: Kompetenzgefühl hoch, Vertrauen begrenzt

KI im Alltag: ChatGPT ist Standard, alles andere Kür

Fazit

7. Geld, Wohlstand und Wohnsituation

Finanzielle Situation: Die Lage ist angespannt

Verschuldung: Der Schuldentrend spitzt sich zu

Wohnsituation: Wohnen wird zur Zukunftsfrage

Deutschlands verlorene Generation: Bye bye Germany

Wohlstand und Rente: Sicherheit gesucht, Vertrauen fehlt

Fazit

Expert:innenkommentar: Darius Göttert

8. Arbeit und Beruf

Motivation für Leistung: Money, Money, Money

Was gute Arbeit ausmacht: im Zweifel mit weniger zufrieden

Chancen am Arbeitsmarkt: Es lief schon mal besser

Jobsuche: Mit Google und KI zum Traumjob

Attraktive Benefits: Bezahlte Überstunden klingen einladend

KI am Arbeitsmarkt: Chancen mit Ausbildung vs. Studium?

Fazit

Expert:innenkommentar: Kira Marie Cremer

Expert:innenkommentar: Tobias Jost

9. Politik

Wo sich junge Menschen über Politik informieren

Politische Selbstwirksamkeit: Viel Zutrauen, wenig Vertrauen

Sonntagsfrage zur Parteipräferenz: Polarisierung an den Rändern

Politische Grundhaltungen: viel Skepsis, wenig Gewissheit

Politik im Praxistest: Bewertung konkreter Maßnahmen

Bundeswehr: Sicherheit. Ja! Wehrdienst. Nein!

Fazit

Expert:innenkommentar: Anna Grebe

Profile der Lebenssituation

Steckbrief Schülerinnen und Schüler

Steckbrief Auszubildende

Steckbrief Studierende

Steckbrief dual Studierende

Steckbrief Erwerbslosigkeit

Steckbrief junge Erwerbstätige/Young Professionals

Wir brauchen jetzt Generationendialoge! (Klaus Hurrelmann)

Die Autor:innen der Trendstudie

Simon Schnetzer (Studienleitung)

Dr. Kilian Hampel

Prof. Dr. Nina Kolleck

Methodenbericht

Quellenverzeichnis